O cota é a altura de um ponto acima do nível do mar. Num campo, por si só, diz pouco: dois campos na mesma altura podem ser completamente diferentes. O que muda com a altitude é o clima, e aí o cota importa muito.
A cada cem metros que você sobe, a temperatura cai cerca de meio grau. Nos vales altos quem decide o que pode ser plantado e quando chega a primeira geada; na planície dos Pampas, onde todo o campo fica a vinte metros, o cota é quase uma curiosidade e o que importa é o desnível.
De onde é medido?
O “nível do mar” não é uma coisa única: o mar sobe e desce e a sua altura média não é a mesma em todas as costas. É por isso que cada país define uma referência e medidas contra ela.
Na Argentina essa referência é o Sistema Nacional de Referência Vertical 2016, estabelecido pelo Instituto Geográfico Nacional. O ponto de partida é Mar del Plata e de lá se espalhou pelo resto do país com uma rede de pontos medidos um após o outro, com precisão milimétrica. Quando uma escrita ou um plano de medição indica uma altura, eles dizem isso.
O que não diz
- A precisão é de cerca de dois metros. Para comparar campos basta; para projetar um dreno, não.
- É um modelo de superfície: em mata nativa, cortinas florestais ou edifícios retorna a altura da copa ou telhado, não a altura do solo.
- Cada dado cobre 30 por 30 metros.