C'est l'index que les carte pédologique de l'INTA apportent dans le domaine «ind_prod». Il condense en un seul chiffre ce que dit la classe de aptitude des sols en catégories : la qualité de la terre pour la production.
Il est construit en combinant les propriétés qui limitent les performances – profondeur, texture, drainage, salinité, pente, régime pluviométrique – et en pénalisant chaque limitation. Le résultat est exprimé sur 100, où 100 serait sol sans aucune restriction pour la culture.
Zéro est une catégorie, pas la pire sol
Un indice de 0 ne signifie pas « la pire terre du pays » : cela signifie que le carte pédologique a marqué cette unité comme impropre à l'agriculture. Il existe 631 des 5 322 unités du carte pédologique national, et carte pédologique le dit lui-même explicitement dans sa domaine principale limitation. C'est pourquoi le zéro a sa propre section sur l'échelle et n'est pas mélangé avec des indices faibles : ce sont des choses différentes.
Comment calculer la valeur de l'entier domaine
Un domaine ne se situe presque jamais dans une seule unité de sol. L'indice indiqué par fiche est la moyenne des unités qui le couvrent, pondérée par la superficie occupée par chacune : une unité qui couvre 70 % de domaine pèse sept fois plus qu'une unité qui en couvre 10 %.
À côté de l'index se trouve toujours le pourcentage de couverture. Si le carte pédologique ne couvre que 60% du domaine, l'indice a été calculé sur ces 60% et doit être lu en connaissance de cause.