Il s'agit de la classification utilisée par l'INTA carte pédologique, tirée du système du Département de l'Agriculture des États-Unis. Il organise les terres en huit classes selon les limites de leur utilisation agricole : la classe I est la terre qui peut être travaillée sans autre soin et la classe VIII n'a aucune aptitude agricole d'aucune sorte.
Il ne mesure pas le rendement d’une culture spécifique. Mesurez ce qui peut être fait avec le parcelle de manière durable : s'il peut tolérer une agriculture continue, s'il ne tolère qu'une agriculture occasionnelle, ou s'il passe sa vie en pâturage. C'est pourquoi c'est le premier numéro que regarde quelqu'un qui achète.
Les huit classes
| Classe | Ce que cela signifie |
|---|---|
| Yo | Convient à l'agriculture sans limitations majeures |
| II | Convient à l'agriculture avec de légères limitations |
| III | Convient à l'agriculture avec des limitations modérées |
| IV | Agriculture occasionnelle; limitations sévères |
| V | Aptitude à l'élevage ; ne convient pas à une agriculture continue |
| VI | Aptitude à l'élevage ; ne convient pas à une agriculture continue |
| VII | Pâturage limité ou forestier uniquement |
| VIII | Sans aptitude agricole |
Sur la carte, l'échelle comporte six degrés et non huit : avec huit nuances du même vert, l'extrémité claire n'atteint pas le contraste minimum par rapport à l'image satellite. Les paires qui partagent une utilisation réelle sont regroupées – V et VI sont les deux éleveurs, VII et VIII sont marginaux – et la légende le dit explicitement, afin que le regroupement ne soit pas caché.
Les lettres qui accompagnent le numéro
Une classe ne vient presque jamais seule : elle s'écrit « IIIw » ou « VI cs ». Les lettres représentent les limitations, c'est-à-dire la raison pour laquelle ce terrain n'est pas de classe I.
| Lettre | Limiter |
|---|---|
| et | Risque d'érosion |
| w | Excès d'eau |
| Oui | Limites de sol |
| c | Limites climatiques |
La distinction est importante lors de l'achat : une classe III due à un excès d'eau peut être corrigée par le drainage et la systématisation, et une classe III due aux limitations de sol elle-même ne le peut pas. C'est la différence entre un investissement et un toit.