Il s'agit d'un indice classique de climatologie, proposé par Emmanuel de Martonne en 1926, qui combine précipitations et température pour classer le climat d'un lieu sur une échelle unique.
I = P / (T + 10)
- P : précipitations annuelles moyennes, en mm
- T : température moyenne annuelle, en °C
La logique est simple : la même pluie produit moins là où il fait plus chaud, car elle s’évapore davantage. La division par température corrige cela et le résultat vous permet de comparer des endroits que la pluie seule confondrait.
| Indice | Classe |
|---|---|
| moins de 5 | Aride |
| 5 à 10 | Semi-aride |
| 10 à 20 | Sec et subhumide |
| 20 à 30 | Subhumide |
| 30 à 60 | Mouillé |
| plus de 60 | Très humide |
C'est utile comme étiquette rapide de l'environnement. Pour des décisions productives, il est conseillé de s'intéresser au bilan hydrique, qui est plus direct : il indique combien de millimètres manquent, et non dans quelle catégorie appartient le lieu.