Il s'agit de la pluviométrie totale d'une année moyenne, exprimée en millimètres. Un millimètre équivaut à un litre par mètre carré, soit dix mille litres par hectare.
La valeur indiquée est une normale climatique pour la période 1981-2010 : il ne s'agit pas de ce qu'il a plu l'année dernière ou de ce qu'il va pleuvoir l'année prochaine, mais de la moyenne trentenaire. Il est utilisé pour savoir dans quel régime se trouve le domaine, pas pour planifier une campagne.
Le seuil de 600 mm
En dessous d’environ 600 mm par an, culture pluviale l’agriculture – sans irrigation – n’est plus fiable en Argentine. Ce n'est pas qu'il ne peut pas être planté : c'est que la probabilité de perdre la campagne à cause du manque d'eau devient élevée, et le système de production devient bétail ou mixte, ou a besoin d'irrigation.