C'est la pluviométrie moins l'évapotranspiration potentielle, additionnée aux douze mois de l'année. L'évapotranspiration potentielle correspond à la quantité d'eau que l'environnement s'évaporerait s'elle était disponible : elle dépend principalement de la température et du rayonnement.
Balance = Precipitación − Evapotranspiración potencial
- Précipitations : précipitations de l'année, en mm
- Évapotranspiration potentielle : la demande en eau de l'atmosphère, en mm
Le résultat dit quelque chose que la pluie seule ne peut pas dire : si l’eau qui tombe est suffisante pour répondre aux besoins de l’environnement. Mille millimètres à Misiones et mille à Santiago del Estero sont des climats différents, car dans le second la demande d'évaporation est beaucoup plus élevée.
Comment lire le signe
- Déficit : la demande dépasse les précipitations. La récolte dépendra de ce que le sol aura stocké, et l'irrigation devient un réel avantage.
- Solde : entre −200 et 200 mm. Régime de transition, typiquement à la limite ouest de la région de la Pampa.
- Surplus : excès d’eau. Le problème n'est plus la sécheresse et devient le drainage, le engorgement et le choix des hauteurs parcelles.
La médiane du pays est un déficit d'environ 540 mm, ce qui en dit long sur l'Argentine : la majeure partie du territoire est plus sèche que ne l'exige la demande atmosphérique.