É a precipitação menos a evapotranspiração potencial, somando os doze meses do ano. A evapotranspiração potencial é a quantidade de água que o ambiente evaporaria se estivesse disponível: depende principalmente da temperatura e da radiação.
Balance = Precipitación − Evapotranspiración potencial
- Precipitação: precipitação do ano, em mm
- Evapotranspiração potencial: a demanda de água da atmosfera, em mm
O resultado diz algo que a chuva por si só não pode dizer: se a água que cai é suficiente para o que o meio ambiente exige. Mil milímetros em Misiones e mil em Santiago del Estero são climas diferentes, porque no segundo a demanda evaporativa é muito maior.
Como ler o sinal
- Déficit: a demanda supera as chuvas. A colheita vai depender do que o solo armazenou e a irrigação torna-se uma verdadeira vantagem.
- Equilíbrio: entre −200 e 200 mm. Regime de transição, tipicamente no extremo oeste da região dos Pampas.
- Excedente: excesso de água. O problema deixa de ser a secura e passa a ser a drenagem, a encharcamento e a escolha das talhões alturas.
A mediana do país é um déficit em torno de 540 mm, o que diz muito sobre a Argentina: a maior parte do território é mais seca do que exige a demanda atmosférica.