Es la lluvia menos la evapotranspiración potencial, sumando los doce meses del año. La evapotranspiración potencial es cuánta agua evaporaría el ambiente si la tuviera disponible: depende sobre todo de la temperatura y la radiación.
Balance = Precipitación − Evapotranspiración potencial
- Precipitación: la lluvia del año, en mm
- Evapotranspiración potencial: la demanda de agua de la atmósfera, en mm
El resultado dice algo que la lluvia sola no puede decir: si el agua que cae alcanza para lo que el ambiente pide. Mil milímetros en Misiones y mil en Santiago del Estero son climas distintos, porque en el segundo la demanda evaporativa es mucho más alta.
Cómo leer el signo
- Déficit: la demanda supera a la lluvia. El cultivo va a depender de lo que el suelo tenga almacenado, y el riego pasa a ser una ventaja real.
- Equilibrio: entre −200 y 200 mm. Régimen de transición, típicamente el borde oeste de la región pampeana.
- Excedente: sobra agua. El problema deja de ser la seca y pasa a ser el drenaje, el anegamiento y la elección de lotes altos.
La mediana del país es un déficit de alrededor de 540 mm, lo que dice bastante sobre Argentina: la mayor parte del territorio es más seco de lo que la demanda atmosférica pide.