El desnivel es la resta entre la altura máxima y la mínima dentro del campo. Es el número que más rápido se lee de todo el relieve: un campo de 200 hectáreas con 3 metros de desnivel es una mesa; el mismo campo con 30 metros tiene lomas y bajos.
Dice algo que la pendiente media esconde. Un campo puede tener 1 % de pendiente promedio y ser mitad loma y mitad bajo inundable: el promedio queda bajo porque las dos mitades se compensan. El desnivel muestra ese rango.
Por qué importa
- Los bajos juntan agua y sal. En la pampa deprimida, la diferencia entre la loma y el bajo decide qué se siembra en cada parte.
- Un desnivel grande casi siempre significa que el campo tiene ambientes distintos, y que conviene manejarlos por separado.
- Para riego por gravedad, el desnivel es lo que da la presión; para riego por pivote, un desnivel grande lo complica.
El desnivel es sensible al tamaño del campo: cuanto más grande, más chances de encontrar un punto alto y uno bajo. Comparar el desnivel de un campo de 20 hectáreas con el de uno de 2.000 no dice nada. Comparar la pendiente media, sí.