La pendiente es cuánto baja el terreno cada cien metros que avanza. Un 3 % significa que en cien metros el campo baja tres. Se mide en porcentaje y no en grados porque así se lee directo: el 3 % son tres metros de cada cien.
Es el dato de relieve que más decide, y decide tres cosas distintas a la vez: cuánta tierra se lleva el agua cuando llueve fuerte, si la maquinaria grande puede trabajar cómoda, y si se puede regar por gravedad o hay que bombear.
Cómo se lee
| Pendiente | Relieve | Qué significa |
|---|---|---|
| Menos de 1 % | Plano | El agua no escurre sola. El problema no es la erosión sino el anegamiento. |
| 1 a 3 % | Suave | La condición más buscada para agricultura: drena sin erosionarse. |
| 3 a 8 % | Ondulado | La erosión hídrica empieza a contar. Conviene sembrar en curvas de nivel. |
| 8 a 15 % | Fuertemente ondulado | La maquinaria grande se complica. Suele destinarse a pastura. |
| Más de 15 % | Quebrado | Fuera de la agricultura. Ganadería extensiva o monte. |
Un campo de zona núcleo con más de 3 % de pendiente vale menos que uno plano, aunque tenga el mismo suelo: la tierra se pierde con cada lluvia fuerte y el rendimiento cae con los años si no se maneja.
De dónde sale
No la publica nadie ya calculada. La derivamos del Modelo Digital de Elevaciones del IGN comparando cada punto con sus vecinos, que es la forma estándar de obtenerla.
Qué no dice
- Cada dato cubre 30 por 30 metros, así que es el promedio de esa superficie: una cárcava de cinco metros de ancho no aparece.
- Es la pendiente del terreno, no la dirección hacia donde baja. Dos campos con la misma pendiente pueden drenar a lugares distintos.
- Por encima del 50 % el dato se satura. Son laderas de más de 27 grados, donde no hay agricultura ni ganadería.
- El modelo mide la superficie: sobre un monte cerrado calcula la pendiente de las copas y no la del suelo.